Comment prévoit-on le temps?

Il existe une grande variété de méthodes pour prévoir le temps, de fiabilité variable : Observer les nuages, les grenouilles, les hirondelles, regarder le dicton du jour, sentir ses rhumatismes, tapoter son baromètre, regarder le bulletin télévisé ou bien encore consulter le site web Météo-Rott...

En effet, les nuages nous renseignent sur l'état et la dynamique de l'atmosphère, les animaux, souvent plus sensibles que nous à certains paramètres météo, ressentent leur changement avant nous, les rhumatismes nous renseignent sur l'humidité, le baromètre sur la variation de pression, les dictons fournissent une information "statistique" en transmettant l'expérience acquise au fil du temps... mais comment font les médias et météo-Rott pour donner leurs prévisions?

 Ils sont tout simplement "clients" de prévisionistes météo, qui eux même interprètent des cartes météo complexes (champs de températures, pression etc, au niveau du sol et à différentes altitudes) établies par de gros calculateurs. Pour cela, le territoire concerné est "découpé" en mailles plus ou moins grandes dans lesquelles on mesure le temps présent et on calcule son évolution d'après des modèles  physiques. Les prévisions ne sont cependant pas fiables à 100% et leur fiabilité diminue rapidement quand l'échéance de prévision augmente. Selon la situation météo, la fiabilité des prévisions peut être bonne jusqu'à une dizaine de jours ou bien au contraire être mauvaise au delà de 24 heures. Cette "barrière" est difficile à franchir en raison du charactère chaotique du comportement de l'atmosphère, rendant les conditions finales très sensibles aux conditions initiales. En d'autres termes, une petite différence d'un paramètre météo actuel peut engendrer une grande différence en peu de temps, c'est l'effet "papillon". Or, les conditions météo actuelles sont connues avec une certaine incertitude (maillage du territoire, conditions en altitude...)...

A noter que les prévisions "saisonnières" ne sont pas établies de la même façon et ne sont pas déterministes.

Le tableau ci-dessous schématise le processus de prévisions.