Atmosphère terrestre

L'atmosphère terrestre est classée en plusieurs couches selon la variation de température observée. A noter que 95% de la masse de l'atmosphère est située au dessous de 20 km d'altitude.

- La Troposphère (0-15km) : Au sol, la température moyenne terrestre est d'environ 15°C et diminue d'environ 6 degrés tous les 1000 mètres.

- La Stratosphère (15-50km) : La température, après avoir atteint pratiquement -60°C, ré-augmente jusqu'à environ 0°C,  par absorption des UV par l'ozone présente dans cette couche (et dont la destruction pose problème).

- La Mésosphère (50-90km) : La température baisse de nouveau, jusqu'à -90°C. C'est la couche de transition entre l'atmosphère et l'environnement spatial.

- La thermosphère : voit de nouveau la température augmenter, jusqu'à 200-300°C. C'est dans cette couche que gravitent les satellites artificiels.

Ces deux dernières couches constituent l'ionosphère (50-1000km), où les atomes d'oxygène et d'azote sont ionisés sous l'action des ultra-violets solaires et des rayons cosmiques et donnent les aurores boréales et australes.

La rayonnement solaire reçu par la terre est absorbé et ré-émis sous différentes formes. L'ensemble constitue le "bilan radiatif" de la terre, qui est nul (à l'équilibre). L'augmentation des gaz à effet de serre tendent à déséquilibrer ce bilan, qui est actuellement équilibré pour une température terrestre moyenne (au sol) de 15°C. Les variations de l'activité solaire augmentent ou diminuent l'énergie reçue initialement par la terre.

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